Les incendies qui touchent Los Angeles ont déjà causé 11 morts et 150 milliards de dollars de dégâts. Avec 5 foyers actifs et 14 000 hectares brûlés, ces feux dévastateurs mettent à rude épreuve les services de secours et nécessitent une mobilisation internationale. Les quartiers résidentiels sont particulièrement touchés.
Ampleur des dégâts et zones touchées
Los Angeles fait face à une catastrophe d'une ampleur sans précédent avec des incendies qui ont ravagé plus de 14 000 hectares et détruit plus de 10 000 bâtiments depuis mardi. Le bilan humain s'élève désormais à 11 morts, principalement dans les zones résidentielles de Pacific Palisades et d'Altadena.
Cartographie des zones sinistrées
Cinq foyers d'incendie majeurs continuent de progresser dans l'agglomération de Los Angeles. Le plus vaste, le Palisades Fire, s'étend sur 8 100 hectares entre Malibu et Santa Monica, dévastant le quartier huppé de Pacific Palisades. Les pompiers ne sont parvenus à le contenir qu'à 8%. Le deuxième plus important, l'Eaton Fire, a déjà consumé 5 500 hectares dans la banlieue est, à Altadena, avec un taux de maîtrise de seulement 3%.
Détail des autres foyers actifs
Trois incendies de moindre envergure sont également en cours :
- Le Kenneth Fire : 400 hectares détruits, maîtrisé à 50%
- Le Hurst Fire : 300 hectares touchés, contenu à 70%
- Le Lidia Fire : 160 hectares brûlés, contrôlé à 98%
Zones résidentielles touchées
Les quartiers les plus durement frappés se situent dans l'ouest de Los Angeles. À Pacific Palisades, des centaines de villas luxueuses ont été réduites en cendres. Dans la région d'Altadena, les flammes ont ravagé des zones résidentielles densément peuplées. Parmi les 11 victimes recensées, sept ont péri dans le secteur de Pacific Palisades et quatre dans la zone d'Altadena. Les services de secours n'excluent pas la découverte d'autres victimes lors des futures inspections des décombres.
Dispositif de secours et gestion de crise
Face à l'ampleur des incendies qui ravagent Los Angeles depuis le 8 janvier 2025, un dispositif de secours exceptionnel a été déployé, mais les moyens engagés peinent à maîtriser la situation. Les autorités locales et fédérales coordonnent leurs efforts dans des conditions particulièrement difficiles.
Un dispositif de secours sous tension
Les pompiers de Los Angeles font face à des difficultés majeures dans leur lutte contre les flammes. Kristin Crowley, responsable des pompiers de la ville, a dénoncé sur CNN les récentes réductions budgétaires de 17,8 millions de dollars qui ont affecté leurs capacités opérationnelles. Le manque de personnel et de matériel se fait cruellement sentir alors que cinq foyers distincts mobilisent l'ensemble des effectifs disponibles.
Les problèmes d'approvisionnement en eau constituent un obstacle supplémentaire. Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a adressé une lettre ouverte réclamant
"un examen indépendant complet"
"profondément perturbants"
Mesures d'urgence et évacuations
Les autorités ont ordonné l'évacuation de 150 000 personnes des zones menacées. Pour sécuriser les quartiers désertés, le shérif du comté de Los Angeles a instauré un couvre-feu nocturne entre 18h et 6h. La garde nationale a été déployée pour patrouiller dans les secteurs évacués et prévenir les actes de pillage.
Coordination des secours
La maire de Los Angeles Karen Bass travaille en étroite collaboration avec le gouverneur Newsom pour coordonner l'intervention des différents services de secours. Les pompiers américains et canadiens progressent lentement dans leur lutte contre les flammes, profitant depuis vendredi d'une accalmie des vents. Une alerte d'évacuation envoyée par erreur jeudi à 10 millions d'habitants a néanmoins souligné les dysfonctionnements dans la chaîne de commandement.
Dispositifs de soutien fédéral
Le président Biden a activé les mécanismes d'aide fédérale pour soutenir les opérations de secours. La Federal Emergency Management Agency (FEMA) a été mobilisée pour apporter un soutien logistique et financier aux équipes sur le terrain. Des renforts en hommes et en matériel continuent d'arriver des États voisins pour épauler les secouristes locaux.
Impact économique et assurances
Les incendies qui ravagent Los Angeles depuis mardi ont causé des dégâts matériels sans précédent. Le service de météorologie AccuWeather a publié une première estimation chiffrée des pertes économiques qui atteindrait des niveaux historiques.
Une facture record pour les assurances
Selon les dernières évaluations d'AccuWeather, le montant total des dommages et des pertes économiques devrait se situer entre 135 et 150 milliards de dollars. Cette estimation prend en compte la destruction de nombreuses résidences luxueuses dans les quartiers huppés de Malibu et Pacific Palisades. Le marché immobilier local subit déjà les répercussions de cette catastrophe, avec une chute brutale des transactions et des prix dans les zones sinistrées.
Prise en charge fédérale exceptionnelle
Face à l'ampleur des dégâts, le président Joe Biden a annoncé que le gouvernement fédéral couvrirait 100% des coûts liés à la réponse aux incendies pendant six mois. Cette mesure extraordinaire comprend les frais de mobilisation des pompiers, l'utilisation des moyens aériens et le relogement temporaire des sinistrés.
Problématique des pillages
Les autorités font également face à des actes criminels dans les zones évacuées. Le bureau du shérif de Los Angeles a procédé à vingt arrestations pour pillages depuis mardi. Les malfaiteurs ciblent particulièrement les demeures abandonnées des quartiers résidentiels cossus. Pour endiguer ce phénomène, un couvre-feu nocturne a été instauré et la garde nationale patrouille dans les secteurs touchés.
Pertes pour le secteur immobilier
Les agents immobiliers de Los Angeles constatent une paralysie du marché dans les zones menacées par les flammes. Les transactions en cours sont suspendues et de nombreux propriétaires retirent leurs biens de la vente. Les experts prévoient une décote durable des prix dans les secteurs les plus exposés aux risques d'incendie.
Coordination des secours internationaux
Face à l'ampleur des incendies ravageant Los Angeles depuis le 7 janvier 2025, une mobilisation internationale sans précédent s'organise. Les secours locaux, rapidement débordés par l'étendue des sinistres, reçoivent désormais le soutien de nombreux pays.
Déploiement des forces canadiennes
Le Canada a envoyé d'importants renforts aériens, notamment des Boeing CH-47 Chinook capables de larguer jusqu'à 10 000 litres d'eau. Plus de 500 pompiers canadiens sont également arrivés en renfort jeudi. Ces équipes spécialisées dans la lutte contre les feux de forêt coordonnent leurs efforts avec les pompiers de Los Angeles pour établir des pare-feux autour des zones habitées.
Soutien aux ressortissants français
Le consulat de France à Los Angeles a mis en place une cellule de crise joignable 24h/24 au +1 310 235-3200. Les services consulaires accompagnent les Français sinistrés dans leurs démarches administratives, notamment pour le renouvellement des papiers d'identité détruits. Un réseau de solidarité s'organise également pour proposer des hébergements d'urgence.
Incident du drone et enquête
Un grave incident est survenu vendredi lorsqu'un drone non autorisé a percuté un avion-citerne Super Scooper, le contraignant à rester au sol jusqu'à lundi. La Federal Aviation Administration (FAA) a ouvert une enquête pour déterminer l'origine de ce drone qui compromet les opérations de secours. Le chef des pompiers Anthony Marrone a rappelé l'interdiction formelle de faire voler des drones dans les zones d'intervention.
Initiatives solidaires
De nombreuses personnalités se mobilisent pour venir en aide aux sinistrés. L'actrice Sharon Stone a ainsi ouvert les portes de sa propriété de Beverly Hills pour accueillir des familles évacuées. Les hôtels de luxe de la région proposent également des tarifs préférentiels aux personnes déplacées, tandis que des restaurants distribuent gratuitement des repas aux pompiers et aux évacués.
L'essentiel à retenir sur les incendies de Los Angeles
La situation reste très préoccupante avec seulement 8% des incendies sous contrôle. Les autorités anticipent plusieurs semaines supplémentaires de lutte contre les flammes. La reconstruction prendra des années et nécessitera un soutien financier massif. De nouvelles mesures de prévention devront être mises en place pour limiter les risques futurs.